Madeleine 2027 : que veut changer Thomas Dufau au Plumaçon ? »
Madeleine 2027 : que veut changer Thomas Dufau au Plumaçon ? »
Matador retiré en 2023, Thomas Dufau s’est reconverti avec succès dans le domaine vinicole et la restauration. Rien ne le destinait forcément à prendre la direction des arènes du Plumaçon, à Mont-de-Marsan. Les élections municipales ont rebattu les cartes de l’organisation taurine montoise. La commission taurine et le mode de gestion des arènes venaient d’être présentés au public. Quelques jours plus tard, entre deux visites au campo sur la route du triangle Andalousie–Madrid–Campo Charro, Tertulias s’est entretenu avec le nouveau directeur.
Le directeur des arènes
Tertulias : Thomas, tu es montois, tu as pris l’alternative au Plumaçon. Quel est ton ressenti en revenant dans ces arènes en y étant désormais le directeur ?
Thomas Dufau : Mon ressenti est bien différent de celui que j’avais en tant que torero. C’est une immense satisfaction de prendre la tête d’une arène de première catégorie et d’une feria aussi importante. C’est à Mont-de-Marsan que j’ai commencé à vivre dans le monde du toro. Mais la responsabilité est immense, bien supérieure à celle que j’avais en tant que torero.
Quand tu es sur la piste, tu maîtrises davantage le résultat final. Il dépend en grande partie de ton implication. Aujourd’hui, je vais mettre tout mon cœur et toute ma détermination à monter la feria. Mais je ne maîtrise ni la qualité des toros une fois en piste ni l’envie de triompher des toreros. Je commence à perdre quelques heures de sommeil.
Tertulias : Avais-tu imaginé un jour de retrouver à la tête du Plumaçon?
Thomas Dufau : Pas du tout. Je me donne à 2 000 % dans ce que j’entreprends. Depuis tout jeune, ma seule préoccupation était de devenir torero. Mon objectif était de faire grandir le torero que j’étais en construisant ma carrière au fil des ans.
Durant mes années d’activité, je ne pensais pas à l’après. Quand on m’a sollicité, j’ai mesuré la responsabilité et l’honneur que cela représentait. Je vais tout faire pour rendre heureux l’aficionado montois.
De la nomination aux premières missions
Tertulias : Comment cette nomination s’est-elle construite ? Qu’est-ce qui t-a convaincu de te lancer dans cette aventure ?
Thomas Dufau : Ce défi m’a plu parce que je pense avoir acquis la légitimité taurine pour représenter mes arènes. En toute modestie, peu de gens dans le milieu du toro connaissent mieux que moi l’afición locale. Je sais à quel point le public de Mont-de-Marsan tient à sa feria.
C’est une fonction nouvelle que je vais découvrir. Mais je fréquente le campo et j’y passe du temps depuis l’âge de dix ans. Je le connais bien, même si on apprend tous les jours.
L’achat du domaine de Marquestau, il y a quelques années, m’a permis de faire la transition à la fin de ma carrière. J’ai découvert le monde de l’entreprise, la négociation, les montages et les équilibres financiers, ainsi que la gestion d’équipe.
Tout cela va me servir pour gérer une arène comme celle de Mont-de-Marsan.
Tertulias : Que recouvre concrètement le titre de directeur des arènes ?
Thomas Dufau : La mission est claire. Elle est avant tout centrée sur le taurin. Pour différentes raisons, Mont-de-Marsan est entré au fil des années dans une spirale négative. Ma première mission sera d’essayer de redonner une image positive à la feria. Il faut donner envie à davantage de gens de la vivre pour retrouver un équilibre financier.
On s’appuiera sur ce qui a bien fonctionné ces dernières années, tout en apportant des idées nouvelles.
Le Plumaçon en dehors de la feria
Tertulias : Ta mission prévoit aussi de faire vivre les arènes au-delà des rendez-vous taurins. Quels événements souhaites-tu y développer et comment les articuler avec la temporada ?
Thomas Dufau : En dehors du taurin, il n’existe pas encore de véritable projet événementiel pour les arènes. La ville veut que ce monument vive au-delà des cinq jours de feria. L’idée est d’en faire un véritable pôle culturel à Mont-de-Marsan. On pourrait y accueillir aussi bien des concerts que des expositions.
Les arènes doivent être ouvertes à tous. Les structures privées doivent aussi pouvoir y organiser des événements.
Je pars d’une page blanche. On est déjà début novembre. Le premier objectif pour l’an prochain sera de stabiliser l’existant. Ensuite, il faudra construire un modèle qui permette au Plumaçon de vivre toute l’année.
Tertulias : Faire vivre les arènes en dehors des rendez-vous taurins est-il l’un de tes principaux défis ?
Thomas Dufau : Au domaine de Marquestau, que je gère entièrement, on a aussi développé une activité événementielle. Cette expérience va me servir. Je vais aussi m’appuyer sur les compétences des différents services de la mairie pour proposer de nouveaux événements.
Tertulias : Faut-il aménager les arènes pour en faire un lieu de vie et de culture au-delà des spectacles taurins?
Thomas Dufau : Il y aura quelques petits travaux à réaliser. On peut déjà accueillir des concerts ou des événements sportifs sans lancer de grands chantiers. La finale de la Coupe des Landes de basket s’y est déroulée il y a quelques années.
La mission de la commission
La composition de la commission taurine
Tertulias : Tu as récemment présenté la nouvelle commission taurine, qui mêle anciens membres et nouveaux venus. Sur quels critères as-tu choisi ses membres ?
Thomas Dufau : Plusieurs éléments sont entrés en ligne de compte. Le premier tient à notre nouvelle façon de fonctionner. La commission doit s’occuper de la partie taurine de la feria, mais son rôle va bien au-delà.
Aujourd’hui, on ne peut pas développer l’image taurine d’une ville en se limitant à la composition des cartels de la Madeleine. Il fallait aller plus loin. C’est pour cela que j’ai proposé au maire, Frédéric Dutin, de répartir le travail par grands pôles.
Pour faire vivre ces pôles, j’avais besoin d’aller chercher des personnes de confiance pour commencer. Nos échanges doivent rester privés et confidentiels et c’est plus facile avec des personnes que je ne connais. Mon deuxième critère est que chacun ait une grande aficion. Le troisième était le désinteressement. Les membres ne court après la reconnaissance et le besoin d’exister à travers l’appartenance à la commission.
Chacun mettra son vécu, son expérience et ses compétences au service de ces pôles. Tous sont bénévoles. Ils vont consacrer beaucoup de leur temps personnel à développer l’image taurine de Mont-de-Marsan.
Il faut donc des gens très disponibles, prêts à prendre beaucoup sur leur vie personnelle pour servir la ville.
Le dialogue avec les peñas
Tertulias : Tu as annoncé vouloir dialoguer avec les peñas taurines montoises, pourquoi ne pas avoir intégré un de leurs représentants au sein de la commission ?
Thomas Dufau : Je retournerais la question. Pourquoi intégrer une personne plutôt qu’une autre ? Comme toute ville taurine, Mont-de-Marsan compte plusieurs peñas aux sensibilités très différentes. Pour moi, il était impossible de choisir une personne qui puisse toutes les représenter.
Je tiens à le redire. Notre but est de rencontrer les différentes peñas pour développer avec elles l’image taurine de Mont-de-Marsan. En France comme en Espagne, les peñas doivent participer au rayonnement taurin de leur ville.
C’est comme dans un musée. Ce qui fait sa richesse, c’est la variété des tableaux et les grands noms qu’on y retrouve et qui permettent de découvrir des artistes méconnus. Pour avoir cette richesse, il faut écouter plusieurs points de vue. Il faut ouvrir le débat. C’est pour cela que le pôle consacré aux peñas existe.
Au final, l’important est de proposer des cartels assez variés pour que chacun y retrouve ses goûts.
Il faut créer un dialogue avec toutes les peñas pour que chacune puisse apporter ses idées. Ensuite, nous verrons ensemble lesquelles peuvent le mieux développer l’image taurine de Mont-de-Marsan.
Le taurin et ses enjeux
La Feria
Tertulias : Quel regard portes-tu sur les dernières temporadas montoises ? Qu’est-ce qui mérite d’être conservé et que souhaites-tu faire évoluer en priorité ?
Thomas Dufau : Il s’est passé énormément de choses. Il y a plusieurs points à améliorer, comme le montrent les chiffres.
Pour retrouver une dynamique positive, il faudra d’abord obtenir un meilleur résultat artistique. Dans une corrida, cela commence par le choix des toros.
Chaque élevage a une origine et chaque origine a ses particularités. C’est de la génétique. Uniformiser la présentation des toros sur toute une feria ne répond à aucune logique. Cinq corridas, ce sont cinq élevages, cinq origines et autant de types de toros différents.
Tertulias : Quelle identité taurine veux-tu donner au Plumaçon ? Comment traduire cette identité dans le choix des toros et la construction des cartels ?
Thomas Dufau : La première leçon des années passées, c’est qu’on ne peut pas partir d’un profil de toro unique. Il faut rechercher ce qui fait la spécificité de chaque élevage. On ne peut pas tout uniformiser. Il n’y a pas de toro type pour Mont-de-Marsan. Chaque élevage a ses toros typiques. Notre objectif est de choisir les animaux qui correspondent le mieux aux caractéristiques morphologiques de leur élevage.
Le deuxième point, c’est la composition des cartels. Dans une arène de première catégorie, il faut aller chercher les meilleurs. Les figuras sont essentielles pour remplir les gradins. Il faut aussi donner leur chance aux jeunes talents. Une arène comme la nôtre doit pouvoir les mettre en lumière. Je veux des cartels qui réunissent des figuras et des toreros émergents. Il faut aussi faire une place aux toreros qui ont une histoire forte avec Mont-de-Marsan.
Les figuras et les toreros français
Tertulias : Quelles sont, pour toi, les figuras incontournables du moment ?
Thomas Dufau : Pour faire simple, ce sont les dix toreros qui toréent le plus. Au-delà du choix des noms, chaque cartel doit raconter une histoire. En tauromachie, il est difficile d’inventer. Presque toutes les combinaisons ont déjà été proposées. L’essentiel est de composer des cartels qui aient un lien avec l’histoire des arènes de Mont-de-Marsan. Cela passe par des toreros qui ont déjà brillé chez nous. Cela passe aussi par des toreros français, qui ont naturellement un lien avec une arène comme le Plumaçon.
Tertulias : Justement, quelle place comptes-tu accorder aux toreros français ?
Thomas Dufau : je serais mal placé pour ne pas leur faire de place. Mont-de-Marsan a toujours joué le jeu de la tauromachie française, en tout cas ces dernières années. Le Plumaçon a été mon berceau, puis ma maison pendant de nombreuses années. À mon tour de donner des occasions aux toreros français. Aujourd’hui, je ne peux pas te dire combien ils seront, ni qui viendra, ni face à quels toros. Mais la tauromachie française aura sa place, avec ses toreros et ses ganaderos. C’est primordial.
Le choix des élevages et la construction des cartels
Tertulias : Depuis plusieurs années, la Madeleine mêle corridas toristas, toreristas et medianas. Souhaites-tu conserver cet équilibre ou le faire évoluer ?
Thomas Dufau : Je ne vais pas choisir les toros à partir de la distinction entre torista et torerista. L’équilibre entre torista, torerista et mediana ne me parle pas vraiment. Je n’aime pas le terme mediana. Avec ce qui est moyen, on finit par obtenir un résultat moyen. Je ne veux pas communiquer dans ce sens-là.
On choisira les élevages en fonction de l’histoire que pourra raconter chaque cartel. Cette démarche doit compter pour la commission taurine, pour les peñas et pour les abonnés. Nous voulons donner une place importante à ces derniers. Ils sont plus de 2 000. Il s’agit de trouver un équilibre qui permette de raconter une histoire à chaque corrida.
Tertulias : Pour raconter cette histoire, faut-il commencer par les toros ou par les toreros ?
Thomas Dufau : On ne peut pas toujours choisir d’abord tous les toros, puis les toreros, ou l’inverse. Dans certains cartels, ce sont les toros qui comptent le plus. Le public vient parce qu’il apprécie l’élevage. Dans d’autres, il a surtout envie de voir une figura. Le choix du torero devient alors primordial. Toute la difficulté de la négociation est de savoir qui solliciter en premier et à quel moment. Selon le cartel, ce sera le ganadero ou le torero.
Tertulias : Tu vas découvrir ces négociations. Ton expérience de matador va-t-elle t’aider à créer les conditions d’un vrai dialogue ?
Thomas Dufau : Dans les négociations, mon rôle est de défendre les intérêts de la ville de Mont-de-Marsan. Je veux aussi faire en sorte que les toreros se sentent à l’aise. Quels que soient les toros en face, un torero bien traité arrive avec plus d’envie de triompher. Je l’ai vécu et je reste persuadé que la réussite passe par là.
Tertulias : Tu accompagnes la carrière d’un jeune torero, Clovis. Ce mélange des rôles risque-t-il de susciter des critiques ?
Thomas Dufau : Le monde du toro est ainsi fait. Peu importe le torero dont je m’occupe. J’appliquerai le même principe à tous les ganaderos et à tous les toreros. Les triomphateurs recevront un coup de téléphone l’année suivante pour revenir aux arènes. Un torero qui triomphe doit revenir. Pour celui qui passe à côté de son après-midi, ce sera plus compliqué de revenir à Mont-de-Marsan.
Les enjeux
Tertulias : Quel est, selon toi, le premier levier pour attirer et fidéliser le public au Plumaçon ? Les cartels, les tarifs, l’accueil, la communication ou la transmission de la culture taurine ?
Thomas Dufau : Je reste persuadé que le résultat artistique est ce qui attire le public en premier. C’est vrai dans tous les domaines. Dans le sport, quand les résultats sont moins bons, l’engouement autour d’un club retombe. Plus il gagne, plus les gens viennent le voir et l’encourager. C’est pareil dans les arènes.
Je ne vais pas tout révolutionner la première année. Je ne sais pas si j’arriverai à faire évoluer certaines choses dans les années à venir. Mais je peux te garantir qu’il y a beaucoup de travail dans chaque pôle. Cela concerne la communication, la transmission, la promotion et la construction des cartels. C’est pour cela que ces pôles existent.
On y arrivera par les résultats, année après année. Il faut recréer une dynamique positive pour que davantage d’aficionados fassent de Mont-de-Marsan une priorité dans leur calendrier taurin.
Tertulias : Avec un budget contraint, de quelles marges de manœuvre disposes-tu pour défendre ton ambition artistique ?
Thomas Dufau : La première année, mes rêves les plus fous ne pourront sûrement pas se réaliser. J’en suis conscient. Je le dis depuis le premier jour. Cela se construit dans le temps. On ne peut pas tout révolutionner. Il faut que les gens en soient conscients aussi.
La commission taurine, la mairie, les peñas et les abonnés ont tous un rôle essentiel. Ensemble, nous devons redonner une image taurine positive aux arènes de Mont-de-Marsan. Tous les aficionados qui viendront à Mont-de-Marsan y auront aussi leur part.
Tertulias : Une mini-feria des 100 jours avant la Madeleine, associée à la novillada de Saint-Perdon, est envisagée pour 2028. Avec un budget serré, est-ce un défi supplémentaire ?
Thomas Dufau : Parier petit pour gagner gros, ça n’existe pas. Pour faire venir du monde, il faut proposer des rendez-vous forts. On commence déjà à réfléchir à plusieurs idées pour cet événement en 2028. Mais le projet ne pourra aboutir que si on a retrouvé une certaine stabilité financière en 2027. C’est la condition absolue pour développer une autre feria. Cela dépendra aussi des souhaits de la municipalité.
Tertulias : Pour la Madeleine 2027, quel changement concret souhaites-tu que les spectateurs puissent constater ? Quelle va être la patte Thomas Dufau?
Thomas Dufau : Pour l’instant, je garde les détails pour moi, mais je sais que la réussite passera par la qualité des toros. Comme je te l’ai dit, il faudra les choisir avec précision selon les particularités de chaque élevage. Il faudra aussi que les ganaderos sollicités jouent, ou rejouent, le jeu en envoyant des animaux auxquels ils croient. À nous ensuite de choisir des toreros qui ont vraiment envie de triompher à Mont-de-Marsan. Ils doivent donner au Plumaçon toute l’importance que cette arène mérite.
Tertulias : À la fin de ta première saison, sur quoi accepteras-tu d’être jugé ?
Thomas Dufau : Être jugé, ça a été toute ma vie jusqu’à présent. J’ai toujours accepté les critiques constructives. Quand une critique s’appuie sur des arguments valables et qu’il y a un projet derrière, il n’y a aucun problème. Toutes mes idées ne seront peut-être pas bonnes. D’autres pourront aussi me suggérer des idées que je n’ai pas eues. Je suis prêt à écouter si la volonté est de construire et de défendre les intérêts de Mont-de-Marsan. Au final, si nous réussissons, ce sera la réussite de la ville.
L’objectif est de redonner de la dimension à Mont-de-Marsan et à son image taurine. Je veux recréer un élan positif. J’aimerais que les gradins se remplissent davantage et que tout le monde soit heureux d’être là.
Le premier rendez-vous sera la présentation des cartels de la prochaine feria de la Madeleine. En juillet viendra la vérité de la piste.
Propos recueillis par Philippe Latour
